松平春嶽とは？四賢侯に数えられた福井藩主の生涯と幕政改革

幕府を守るために幕府の仕組みを壊そうとした大名がいます。松平春嶽。福井藩主です。

目次

松平春嶽とは何をした人か

春嶽は、越前福井藩の第 16 代藩主です。本名は松平慶永、春嶽は号です。

その働きは三つに分けられます。

第一に、藩政の改革者として。 橋本左内や由利公正といった人材を身分にとらわれず登用し、福井藩の財政と教育を立て直しました。

第二に、幕政の改革者として。 文久 2 年（1862 年）に政事総裁職という新設の役職に就き、参勤交代の緩和などの改革を進めました。

第三に、徳川家の軟着陸を図った人として。 大政奉還のあと、山内容堂とともに徳川慶喜の処分に反対しました。

文政 11 年（1828 年）に生まれ、明治 23 年（1890 年）に没しています。

松平春嶽の出自と福井藩主になるまで

春嶽は、田安徳川家——将軍家に近い御三卿の一つに生まれました。徳川一門です。

そして数えで十代前半のうちに、越前福井藩の藩主となります。福井藩は徳川家康の次男・結城秀康を祖とする家柄で、家格は極めて高い藩でした。

将軍家の血筋で、大藩の主。この立場が、彼の幕末の動き方を決めます。幕府に対して意見を言える資格を、生まれつき持っていたわけです。

松平春嶽が身分で人を選ばなかった理由

春嶽の藩政でまず目につくのは、人材登用です。

橋本左内 は藩医の子でした。武士の家柄としては高くありません。春嶽は彼を藩の外交と改革の中枢に据えました。

由利公正（三岡八郎）は下級藩士です。春嶽は彼に藩財政を任せ、藩札の発行と生糸の輸出で福井藩の財政を立て直させました。

この二人の抜擢が、福井藩の幕末を作りました。左内は政治、由利は経済。どちらも、家柄なら中枢に届かない人間です。

松平春嶽と将軍継嗣問題・安政の大獄

春嶽は、将軍の後継ぎをめぐる争いで一橋慶喜を推す一派の中心にいました。

理由は明確です。この国難に、幼い将軍では務まらない。聡明で年長の慶喜が継ぐべきだ、と。彼は橋本左内を使って、諸藩や朝廷へ働きかけました。

しかし勝ったのは、大老・井伊直弼です。井伊は紀州の徳川家茂を継嗣に定め、勅許を得ないまま日米修好通商条約を調印させました。署名したのは井伊自身ではなく、日本側全権の井上清直と岩瀬忠震です。

そして安政の大獄が始まります。

春嶽は隠居させられ、謹慎を命じられました。そして橋本左内は処刑されました。

春嶽は左内の死を深く悔やみ、後年までそのことを語ったと伝えられます。自分の意を受けて動いた二十五歳の家臣が、自分の代わりに死んだという形だからです。

松平春嶽と政事総裁職

桜田門外の変で井伊が討たれると、政局が変わります。

文久 2 年（1862 年）、春嶽は謹慎を解かれ、政事総裁職という新設の役職に就きました。大老に準ずる、幕政の最高位級のポストです。

ここで彼が手をつけたのが、参勤交代の緩和でした。

参勤交代は、大名を定期的に江戸へ来させる制度です。行列の費用は莫大で、諸藩の財政を意図的に圧迫することで反乱を防ぐという設計になっていました。

春嶽はこれを緩めました。江戸に来る頻度を下げ、大名の妻子が江戸に住む義務も外したのです。

これは、二百五十年続いた幕府の統制の中心装置を自ら外す決定でした。

狙いは、浮いた金を諸藩の軍備に回させ、国全体の防衛力を上げることです。しかし結果として、大名を江戸に縛っておく力が失われました。

幕府を守るために、幕府の縛りを解いた。春嶽の改革は、この矛盾を抱えています。

松平春嶽と小御所会議

慶応 3 年（1867 年）、徳川慶喜が大政奉還を行います。

同年 12 月、王政復古の大号令が出され、その夜の小御所会議で慶喜の処分が議題になりました。

春嶽は、山内容堂とともに反対しました。当事者を呼ばずに官位と領地を取り上げるのはおかしい、と。

しかし岩倉具視らに退けられます。慶喜を推し続けた三十年が、この夜に終わりました。

松平春嶽の晩年

維新後、春嶽は新政府に出仕し、民部卿・大蔵卿などを務めました。徳川一門でありながら、明治政府の官職に就いたことになります。

しかし長くは続けず、やがて退いて著述と回想に時間を使いました。幕末の記録を残した大名としても知られます。

明治 23 年（1890 年）に没しました。満 61 歳です。

四賢侯のうち、島津斉彬は 1858 年に、山内容堂は 1872 年に死んでいます。春嶽は憲法が発布された翌年まで生きました。なお伊達宗城は 1892 年まで存命で、四賢侯の最後の一人になります。

松平春嶽の年表

同じ四賢侯は島津斉彬・山内容堂、登用した家臣は橋本左内・由利公正です。