岩倉具視 — 公家から新国家を主導した維新の立役者

幕末の政治を動かしたのは、武士だけではない。朝廷に仕える公家のなかにも、時代を大きく動かした人物がいた。岩倉具視である。彼は宮中を舞台に、倒幕と新国家の樹立を巧みに導いていった。

目次

公家としての出発

岩倉具視は文政八年（一八二五年）、京の公家の家に生まれた。朝廷の世界で実務に通じ、政治的な才覚を発揮していく。

黒船来航以後、朝廷の意向が政局を左右するようになると、岩倉は重要な局面で動くようになる。当初は朝廷と幕府の融和（公武合体）をはかる立場にあったが、やがて倒幕へと舵を切っていった。

王政復古の大号令

岩倉の最大の功績は、王政復古の実現に深く関わったことである。一八六七年、大政奉還に続いて、天皇を中心とする新しい政治体制の樹立が宣言された。

岩倉は大久保利通ら討幕派の志士と結び、宮中での工作を主導した。公家の立場を活かして朝廷を動かした彼の働きは、新政府の誕生に欠かせないものだった。

岩倉使節団

維新後、岩倉は新政府の中枢を担った。なかでも歴史に名高いのが、一八七一年から欧米を巡った大規模な使節団——岩倉使節団である。

岩倉を団長とし、木戸孝允や大久保ら政府の要人が加わったこの一行は、各国の制度や産業を直接視察した。そこで得た見聞は、その後の国づくりの方向を大きく左右することになる。

新国家の礎として

帰国後の岩倉は、近代国家の制度づくりに力を尽くした。急進的な改革と現実とのあいだで難しい調整を担いながら、明治国家の基礎を固めていく。

公家でありながら時代の転換を主導した岩倉具視は、武士たちとは異なる立場から維新を支えた、特異な存在だった。

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