朔平門外の変とは？姉小路公知の暗殺と田中新兵衛、八月十八日の政変への道

朔平門外の変（さくへいもんがいのへん）とは、文久3年5月20日（1863年7月5日）の夜、京都御所の北側にある朔平門の近くで、公家の姉小路公知（あねがこうじ きんとも）が3人の刺客に襲われ、命を落とした事件です。襲われた場所が御所の北東の角「猿ヶ辻」（さるがつじ）だったことから、猿ヶ辻の変とも呼ばれます。

現場に残された刀から、薩摩藩士の田中新兵衛（たなか しんべえ）が犯人として疑われ、捕らえられました。しかし田中は取り調べの最中に自刃し、何も語らないまま死んでしまいます。そのため、本当に田中が斬ったのか、誰が命じたのかは、今もはっきりしません。

この事件で薩摩藩は御所の門の警備を外され、京都での立場を失いました。それを取り戻そうとした薩摩藩の動きが、3か月後の八月十八日の政変につながっていきます。

目次

朔平門外の変とは

朔平門外の変を、いつ・どこで・誰が、の順にまとめると次のとおりです。

朔平門は御所の北側にある門です。猿ヶ辻は、御所を囲む築地塀の北東の角が内側にへこんだところで、鬼門よけの猿の像が置かれていることからこの名があります。今も京都御苑の中で見ることができます。

事件の夜に起きたこと

その日、姉小路は朝廷の会議を終え、夜遅くに御所を出ました。屋敷へ帰るため、御所の塀に沿って北へ回り、猿ヶ辻にさしかかったところで、覆面の3人に斬りかかられました。

姉小路は顔や胸に深い傷を負いました。太刀を預けていた従者がその場を離れてしまい、姉小路は手にしていた笏（しゃく）で防いだと伝わります。供をしていた中条右京（なかじょう うきょう）が応戦して刺客の一人に傷を負わせ、刺客たちは逃げ去りました。

姉小路は屋敷に運ばれましたが、まもなく息を引き取りました。日付が変わった21日の未明だったとされます。満23歳（数えで25）でした。

現場には、刺客のものとみられる刀と下駄が残されていました。刀は「奥和泉守忠重」の銘を持ち、薩摩風のこしらえだったといいます。

犯人とされた田中新兵衛

事件の2日後、この刀を見た土佐の那須信吾が、薩摩藩士・田中新兵衛の刀だと証言しました。

田中新兵衛は薩摩藩の剣客で、前の年から京都で続いていた「天誅」と呼ばれる暗殺に関わったとされ、岡田以蔵らとともに「人斬り」として恐れられた人物です。土佐の武市半平太とも親しかったと伝わります。

5月26日、田中は捕らえられ、京都町奉行所で取り調べを受けます。ところが田中は、取り調べの最中に隙を見て自刃してしまいました。 事件について何も語らないままの死でした。

こうして、田中が本当に姉小路を斬ったのかは確かめられないままになりました。犯人については、いくつもの説があります。

• 田中新兵衛が斬ったとする説　刀が田中のものだったこと、田中が傷を負っていたとされることなどが根拠に挙げられます
• 田中の刀が盗まれ、すり替えられたとする説　薩摩藩に罪をかぶせるためだったとするものですが、根拠は弱いとされます
• ほかの攘夷派の公家や浪士が背後にいたとする説　姉小路の考えが開国寄りに変わったことを裏切りとみた者たちのしわざだとするものです

田中が実行犯の一人だったとしても、誰が、なぜ命じたのかは分かっていません。 幕末の暗殺事件のなかでも、謎の多い事件の一つです。

姉小路公知とはどんな人か

姉小路公知（あねがこうじ きんとも）は、京都の公家・姉小路家の当主です。

姉小路は、同じく攘夷を唱えた三条実美（さんじょう さねとみ）と並ぶ、急進的な攘夷派の公家の代表でした。文久2年（1862年）には、三条を正使、姉小路を副使とする勅使が江戸へ下り、将軍徳川家茂に攘夷を実行するよう求めています。翌年、朝廷に国事参政という役が置かれると、姉小路はこれに就き、長州藩などの尊攘派と結んで朝廷を動かす立場にありました。

ところが、文久3年（1863年）4月、姉小路は大坂湾の守りを見て回る役目を受けます。このとき軍艦奉行並の勝海舟の案内で幕府の軍艦にも乗り、海の守りについて説明を受けたとされます。これを機に姉小路が攘夷一辺倒から開国寄りへ考えを変えたという見方があり、それが命を狙われた理由ではないかともいわれます。ただし、これも確かめられたことではありません。

墓は京都市上京区の清浄華院（しょうじょうけいん）にあります。

事件が薩摩藩に与えた影響

疑いをかけられた薩摩藩は、大きな打撃を受けました。

事件のあと、薩摩藩は御所の乾門（いぬいもん）の警備の役目を外され、藩士が御所の九つの門を出入りすることも禁じられました。九門への出入りの禁止はまもなく解かれたとされますが、薩摩藩が朝廷の政治から遠ざけられたことに変わりはありませんでした。

このころの薩摩藩は、島津久光のもとで、朝廷と幕府が手を結ぶ公武合体を進める立場でした。一方、京都の朝廷では、長州藩と三条実美ら急進的な攘夷派の公家が力を強めていました。前の年の寺田屋事件で藩内の過激な攘夷派を抑えた薩摩藩は、長州藩などから見れば攘夷に消極的な藩でもありました。

そこへ朔平門外の変が起き、薩摩藩は京都の政治の場からほぼ締め出された形になったのです。

八月十八日の政変へのつながり

京都での立場を失った薩摩藩は、巻き返しを図ります。

久光は、生麦事件のあとイギリスとの緊張が高まっていたため、国元の鹿児島を離れられませんでした（この年の7月には薩英戦争が起きています）。そこで京都にいた薩摩藩士の高崎正風（たかさき まさかぜ）らが動き、京都の守りを任されていた会津藩と手を結びます。 会津藩主の松平容保は、幕府の京都守護職でした。

薩摩と会津は、朝廷の中で長州寄りの公家に批判的だった中川宮（朝彦親王）らと組み、文久3年8月18日（1863年9月30日）、長州藩と三条実美ら急進派の公家を朝廷から追い出しました。これが八月十八日の政変です。三条ら7人の公家は長州へ逃れました（七卿落ち）。

朔平門外の変で追い詰められた薩摩藩が、会津藩と組んで立場を逆転させた、という流れになります。朔平門外の変は、幕末の京都の勢力図を塗り替えるきっかけの一つになった事件といえます。

坂下門外の変・桜田門外の変との比較

「門外の変」と呼ばれる事件は、ほかに桜田門外の変と坂下門外の変があります。三つを並べると次のとおりです。

いちばん大きな違いは、桜田門外の変と坂下門外の変が江戸で幕府の要人を襲った事件なのに対し、朔平門外の変は京都で朝廷の公家が襲われた事件だという点です。また、前の二つは襲った側が趣意書を持っていて、誰が何のために襲ったのかが分かっているのに対し、朔平門外の変は誰がなぜ襲ったのかが分からないままになっています。

よくある質問

朔平門外の変の読み方は。

「さくへいもんがいのへん」と読みます。京都御所の北側にある「朔平門」の外で起きた事件、という意味です。襲われた場所から「猿ヶ辻の変」とも呼ばれます。

朔平門外の変はいつ起きたのですか。

文久3年5月20日の夜に起きました。西暦では1863年7月5日です。坂下門外の変の翌年、八月十八日の政変のおよそ3か月前にあたります。

朔平門外の変で殺されたのは誰ですか。

公家の姉小路公知です。三条実美と並ぶ攘夷派の公家の中心人物で、朝廷の国事参政を務めていました。襲われたのちに屋敷で亡くなり、満23歳でした。

朔平門外の変の犯人は誰ですか。

現場に残された刀から薩摩藩士の田中新兵衛が疑われましたが、田中は取り調べの最中に自刃し、何も語りませんでした。田中が斬ったとする説のほか、刀をすり替えられたとする説や、ほかに黒幕がいたとする説もあり、真相は分かっていません。

朔平門外の変のあと薩摩藩はどうなりましたか。

御所の乾門の警備の役目を外され、藩士の御所の門への出入りも一時禁じられました。京都での立場を失った薩摩藩は、会津藩と手を結び、八月十八日の政変で長州藩と急進派の公家を京都から追い出しました。

朔平門外の変と桜田門外の変の違いは何ですか。

桜田門外の変（1860年）は江戸で大老の井伊直弼が水戸浪士らに討たれた事件で、朔平門外の変（1863年）は京都で公家の姉小路公知が襲われた事件です。桜田門外の変は襲った人々がはっきりしていますが、朔平門外の変は犯人も理由も分からないままです。

同じころの京都の動きは尊王攘夷、薩摩藩と長州藩のその後は薩長同盟の記事で扱っています。