松原忠司とは？「今弁慶」と呼ばれた新選組四番隊組長

新選組で「親切者」と呼ばれた隊士が二人います。 一人は山南敬助。もう一人が、松原忠司です。そして二人とも、隊内で死にました。

目次

松原忠司とは何をした人か

松原は新選組の四番隊組長であり、柔術師範でした。読みは「まつばら ちゅうじ」。「ただじ」「ただし」とも読まれます。号は柳趙斎。

播磨国小野藩の藩士の子として生まれました。生年は文化 12 年（1815 年）ごろとされ、確定していません。 隊内ではかなりの年長者にあたります。

慶応元年 9 月 1 日——西暦 1865 年 10 月 20 日に没しました。新選組の記録では病死とされていますが、その死については諸説あります。

松原忠司の柔術

松原の専門は、刀ではなく柔術です。

天神真楊流柔術を船川楫之輔柳真斎から学び、北辰心要流柔術を開きました。関口流棒術も伝え、不遷流も伝えたともいわれます。一流を興した側の人間です。

安政年間に「徘徊御免」となり、その後は大坂で道場を開いていました。永倉新八は松原を「大坂浪人」としています。

文久 3 年（1863 年）5 月までに、新選組の前身である壬生浪士組に入隊しています。結成期からいた古参です。

新選組は剣の集団という印象がありますが、実際には流派の見本市でした。 松原の柔術、原田左之助の槍、武田観柳斎の軍学。それぞれが自分の得物で師範を務めています。

松原忠司はなぜ「今弁慶」と呼ばれたのか

文久 3 年（1863 年）の八月十八日の政変で、松原は仙洞御所前と禁裏御所南門の警備を担当しました。

その時の姿が異様でした。 坊主頭に白い鉢巻を巻き、脇には大薙刀を携えていた。

この風体から「今弁慶」の異名を取ります。 薙刀を担いだ僧形の大男という、まさに絵に描いた弁慶です。

そして中身は逆でした。 松原は温厚な人柄で知られ、壬生の界隈には「親切者は山南と松原」という言葉が伝わりました。

同じ政変の際、自分に鎧がないことを知った山南敬助が立腹したとき、それを宥めたのは松原だったという逸話もあります。

元治元年（1864 年）の池田屋事件では土方歳三の隊に属して戦功を挙げ、報奨金 15 両を受けています。この働きもあって、慶応元年（1865 年）4 月の組織再編で四番組組長・柔術師範となりました。

松原忠司の死の諸説

組長に就いた、その年に死んでいます。

新選組の記録では病死です。しかし他の説が複数伝わっています。

多くの説に共通するのは、何らかの理由で切腹を図ったが未遂に終わり、平隊士に降格されたという点です。 一説には銃殺とも伝えられます。

広島大学の奈良勝司は、丹波国桑田郡馬路村における郷士と地頭役人の争いへの対応に不備があったことを、一因として挙げています。同じ馬路村の一件は武田観柳斎の尋問とも重なっており、隊が持ち込まれた在地の紛争処理でつまずいた形跡がうかがえます。

墓は京都の光縁寺にあります。

「壬生心中」という話

松原の死をめぐって最も有名なのが、子母澤寛が『新選組物語』に書いた「壬生心中」です。

それによれば——四番組組長と柔術師範に就任してまもなく、屯所付近に松原が愛人を囲っていることが発覚した。その愛人は、松原自身が斬った浪人の妻女だった。 土方歳三に咎められた松原は幹部としての責任を感じ、女とともに心中した。

この話は、資料としてそのまま扱えません。

由来はこうです。八木為三郎が篠原泰之進や斎藤一から聞いた松原の話を、子母澤が再構成したもの。しかも子母澤の作品と八木の談話には、どちらにも脚色や創作が多く見られます。 創作とする疑いがあります。

それでも「壬生心中」は、松原忠司という名を今日まで残しました。 温厚な柔術家が、自分の斬った男の妻と死ぬ。物語としてよくできているぶん、史実からは遠いと見るべきです。

よくある質問

松原忠司は何をした人ですか。

新選組の四番隊組長・柔術師範です。北辰心要流柔術を開いた柔術家で、結成期から隊にいた古参の隊士です。

松原忠司はなぜ「今弁慶」と呼ばれたのですか。

八月十八日の政変で警備に就いたとき、坊主頭に白い鉢巻、脇に大薙刀という姿だったためです。武蔵坊弁慶を思わせる風体でした。

松原忠司の死因は何ですか。

新選組の記録では病死です。ただし切腹未遂のあと降格されたという説、銃殺説などが複数伝わり、確定していません。

「壬生心中」は本当にあった話ですか。

子母澤寛が八木為三郎らの談話を再構成した読み物です。子母澤の著作にも八木の談話にも脚色が多く、創作とする疑いがあります。

松原忠司の年表

同じく「親切者」と呼ばれた山南敬助、槍を得物とした原田左之助、隊士の全体は新選組隊士、隊の歩みは新選組で扱っています。