平間重助とは？八木邸から逃げて消えた水戸派の生き残り

八木邸に帰った芹沢鴨側の三人のうち、逃げ延びたのは一人だけです。 平間重助。そして生き延びたあと、消えました。

目次

平間重助とは何をした人か

平間は新選組の前身である壬生浪士組の副長助勤であり、勘定役でした。読みは「ひらま じゅうすけ」。

文政 7 年（1824 年）生まれ。没年は不詳です。

永倉新八の『新選組顛末記』所収の「同志連名記」では「水戸脱藩」とされています。芹沢鴨の前名とする説のある下村嗣次に剣術を学び、神道無念流の目録を得ました。

平間重助は勘定を握っていた

文久 3 年（1863 年）2 月、同じ水戸出身の芹沢を筆頭に、新見錦・平山五郎・野口健司とともに上洛し、浪士組に参加します。

入洛直後、芹沢や近藤勇ら 13 人が残留して壬生浪士を結成。筆頭局長に芹沢、局長に近藤と新見、平間は副長助勤となりました。

そして平間は、さらに勘定役を兼ねています。

算用に通じていたためと考えられます。 のちに新選組の勘定方を務めた河合耆三郎と同じ役目を、結成期に担っていたことになります。

組内は芹沢率いる水戸派と近藤率いる試衛館派に大別され、平間は水戸派に属しました。

平間重助はなぜ生き延びたのか

文久 3 年 9 月 16 日（18 日説あり）、壬生浪士は土方歳三の案で島原の角屋に芸妓総揚の宴会を開きます。

芹沢・平山・平間は早めに屯所の八木家へ戻りました。『浪士文久報国記事』によれば午後 6 時頃です。

芹沢と平山は泥酔していましたが、平間は平素からあまり酒を飲まず、さほど酔っていませんでした。

そして寝た場所も違います。芹沢と平山は奥の十畳間、平間は襲撃場所から最も遠い玄関口の左手の部屋で馴染みの芸妓と就寝しました。

未明、複数の刺客が押し入ります。

芹沢と平山は惨殺されました。騒ぎを聞きつけた平間が大声を上げながら屋内を駆け回る様を、八木家の親子が目撃しています。

近藤と土方が駆けつけたとき、平間はすでに逐電していました。

生き延びた経緯には説が分かれます。布団の上から刺されたが死んだふりをして難を逃れた。二太刀を浴びせられながら死んだふりをして逃走した。 どちらも確定していません。

酒を飲まなかったことと、寝る部屋が遠かったこと。 助かった理由としてはそれで足りますが、そもそも狙われていなかった可能性も残ります。

平間重助はどこへ行ったのか

同じ水戸派の新見錦は襲撃に先んじて切腹させられ、野口健司は同年 12 月に切腹しています。 芹沢と平山は殺された。

芹沢派の幹部で最後まで粛清を免れたのは、平間だけです。 野口も襲撃の夜は無事でしたが、三か月後に腹を切らされました。

そして八木邸を逃げたあと、一切の消息を絶ちました。 郷里には戻らなかったと推測されています。

伝わっている説はあります。各地を流浪した末に岩手県で養蚕教師となり、諏訪部重助と名を変えて明治 23 年（1890 年）まで存命したというものです。

出身地についても、茨城県行方市とする説がありますが史料からは確定していません。 同地の戸籍に前戸主として残るのは「平間十助」という名前のみで、年齢も実父の名も分からず、同一人物かどうかを疑問視する見解があります。

逃げた側の記録は残りません。 生き残った隊士でも、島田魁や永倉新八のように書き残した者と、平間のように黙って消えた者では、後世に伝わる量が桁違いになります。

よくある質問

平間重助は何をした人ですか。

新選組の前身・壬生浪士組の副長助勤で、勘定役も兼ねました。芹沢鴨を中心とする水戸派の一人です。

平間重助はなぜ助かったのですか。

襲撃の夜、あまり酒を飲まず、寝ていた部屋も襲撃場所から最も遠い玄関口の左手でした。死んだふりをして逃れたという説も複数伝わります。

平間重助はその後どうなったのですか。

八木邸から逃げたあと消息を絶ちました。岩手県で養蚕教師となり諏訪部重助と改名して明治 23 年まで生きたという説がありますが、確定していません。

芹沢鴨の同志で生き残ったのは誰ですか。

平間重助だけです。芹沢と平山五郎は殺され、新見錦と野口健司は切腹させられました。野口は襲撃の夜は難を逃れたものの、三か月後に腹を切らされています。

平間重助の年表

同じ夜に死んだ芹沢鴨・平山五郎、同じ水戸派の新見錦、隊士の全体は新選組隊士、隊の歩みは新選組で扱っています。