近藤勇 — 京の治安を担った新選組局長

幕末の京都で、揺らぐ秩序を刀で支えようとした集団がいた。新選組である。その頂点に立ち、隊を率いたのが局長・近藤勇だった。

目次

多摩の道場から

近藤勇は天保五年（一八三四年）、武蔵国多摩の農家に生まれた。天然理心流の剣術を学んで頭角をあらわし、やがて道場を継ぐ。この道場には、土方歳三や沖田総司といった、後に新選組を支える面々が集っていた。

剣の腕と人望を備えた近藤のもとに、志を同じくする者たちが自然と結びついていった。

新選組の局長として

幕末の京都は、尊王攘夷を唱える志士たちが集まり、治安が大きく乱れていた。近藤らは、京都の警備を担う組織の一員として活動を始め、やがて新選組を名乗るようになる。

局長となった近藤は、副長の土方とともに隊を統率した。厳しい規律のもとに鍛えられた新選組は、京都の治安維持を担う武装集団として知られていった。

池田屋事件

新選組の名を一躍高めたのが、池田屋事件である。近藤らは、京都の旅宿・池田屋に集まっていた志士たちを襲撃した。

この一件は、新選組の存在を広く世に知らしめると同時に、彼らを志士たちの強い恨みの的にもした。刀の時代の最後の輝きと、その危うさが、この事件には凝縮されている。

戊辰戦争に敗れて

時代が倒幕へと傾き、戊辰戦争が始まると、新選組は旧幕府軍として戦った。だが新政府軍の前に各地で敗れ、近藤もついに捕らえられる。

一八六八年、近藤勇は処刑され、その生涯を閉じた。享年三十五。武士に憧れ、武士として生きようとした男の最期だった。

---

新選組の同志や組織の歩みは、幕末の偉人と新選組と壬生でたどれます。