陸奥亮子とは？陸奥宗光の妻で「鹿鳴館の華」と呼ばれた生涯と写真

陸奥亮子（むつ りょうこ）は、明治の外務大臣・陸奥宗光の妻です。新橋の芸妓から宗光の後妻となり、夫が投獄されていた間は家を守り、のちに外交官の妻として鹿鳴館やワシントンの社交の場に立ちました。「鹿鳴館の華」と呼ばれたことで知られ、洋装の肖像写真も残っています。安政 3 年（1856 年）に江戸で生まれ、明治 33 年（1900 年）に病のため亡くなりました。満 43 歳（数えで 45）でした。

目次

陸奥亮子とは何をした人か

亮子は、陸奥宗光を支えた妻として知られる人物です。

宗光は、幕末には坂本龍馬の海援隊に加わり、明治には外務大臣として条約改正や日清戦争の講和に当たった政治家です。亮子はその後妻として、夫の浮き沈みの両方に付き添いました。

ひとことでまとめると、亮子の生涯は次の三つの時期に分けられます。

• 新橋の芸妓だったとされる娘時代
• 夫が政府転覆の計画に関わった罪で獄中にあった時期、家を守った妻としての時代
• 夫の外交官としての出世に伴い、鹿鳴館やワシントンの社交の場に出た時代

夫・陸奥宗光はどんな人か

陸奥宗光（むつ むねみつ）は、天保 15 年（1844 年）に紀州藩士の家に生まれました。幕末には陸奥陽之助と名乗って脱藩し、勝海舟の神戸の海軍塾に学び、坂本龍馬の亀山社中・海援隊に加わります。龍馬が「刀を差さずに食べていけるのは、自分と陽之助だけだ」と言ったという話も伝わりますが、これは後年の回想によるものです。

明治政府では地方官や元老院の議官などを務めましたが、のちに政府転覆の計画に関わった罪で投獄されます。出獄後は外交官として返り咲き、外務大臣として不平等条約の改正に道を開きました。「カミソリ大臣」と呼ばれた切れ者として知られます。

亮子の生涯は、この夫の浮き沈みとそのまま重なっています。

亮子自身が書き残したものはほとんどありません。今に伝わる姿の多くは、宗光が亮子に宛てた手紙と、写真、そして周りの人の評判から組み立てられたものです。

陸奥亮子の生い立ちと新橋の芸妓時代

亮子は安政 3 年（1856 年）、江戸に生まれました。父は旗本の金田蔀（かねだ しとみ）で、亮子はその妾の子だったとされます。

明治の初め、亮子は新橋の芸妓として座敷に出ていたとされます。名は「小鈴」でした。同じころの新橋の芸妓で、のちに板垣退助に愛されたと伝わる小清と並んで「新橋の双美人」と呼ばれたという話もあります。

ただし、芸妓時代のことは記録が少なく、評判の多くは後年の伝聞です。旗本の家の娘が、幕府が倒れたあとに暮らしのため芸妓になった――そうした明治初めによくあった筋道の一つとして見るのがよいでしょう。

陸奥宗光との結婚

明治 5 年（1872 年）、亮子は陸奥宗光の後妻となります。数えで 17 歳でした。宗光の先妻・蓮子は、同じ年の初めに亡くなっていました。

宗光には先妻との間に二人の息子がいました。長男の広吉と、次男の潤吉です（潤吉はのちに古河市兵衛の養子となり、古河家を継ぎます）。亮子はこの二人の継母となり、翌年には長女の清子を産みました。清子は明治 26 年（1893 年）に若くして亡くなったとされます。

夫の投獄と陸奥家を守った日々

明治 10 年（1877 年）の西南戦争のさなか、土佐の立志社の一部の人々が政府を倒そうと企てる動きがありました。宗光はこの計画に関わったとされ、明治 11 年（1878 年）に禁獄 5 年の判決を受けます。はじめ山形の監獄に、のち宮城の監獄に移されました。

このあいだ亮子は、姑に仕えながら子どもたちを育て、獄中の夫を支えました。宗光は獄中から亮子にたびたび手紙を書き、漢詩も贈っています。

宗光は明治 16 年（1883 年）に特赦で出獄し、翌年からヨーロッパへ留学します。その留学中にも、宗光は亮子に宛てて数多くの手紙を送りました。こうした宗光から亮子への書簡は陸奥家から寄贈され、今は国立国会図書館が所蔵しています。

手紙の文面からは、宗光が亮子を深く頼りにしていたことがうかがえます。二人の間柄を知る、ほとんど唯一の確かな手がかりがこの書簡です。

「鹿鳴館の華」と呼ばれた理由

鹿鳴館は、明治 16 年（1883 年）に東京・日比谷に建てられた洋風の社交場です。外国の外交官を招いて舞踏会や夜会を開き、日本が西洋並みの国であることを示して、不平等条約の改正を進めようとした政策の舞台でした。

宗光が明治 19 年（1886 年）に留学から帰ると、亮子も夫とともにこうした社交の場に出るようになります。そして洋装の亮子は、戸田極子らとともに「鹿鳴館の華」と呼ばれたと伝わります。

亮子の姿を今に伝えるのが、明治 21 年（1888 年）ごろに撮られたとされる洋装の写真です。この写真は今も広く知られ、「明治の美人」として紹介されることがよくあります。ただし、「美人」という言葉は人の評価であって、写真を見る人の受け止め方にもよります。この記事では「美人と評判だった」「そう伝わる」という形で扱います。同じ時代の洋装の写真としては、大山巌の妻・捨松もよく知られています。

明治の写真がどのように撮られていたかは、幕末の写真の記事で扱っています。

ワシントンでの社交と外交官の妻

明治 21 年（1888 年）、宗光は駐米公使に任じられ、亮子も夫に同行してアメリカのワシントンへ渡りました。

公使の妻の仕事は、晩餐会や夜会で各国の外交官やその家族と付き合い、公使館の顔となることでした。亮子はこの場で、その容姿と人あたりから「ワシントン社交界の華」と呼ばれたと伝わります。

宗光はワシントン在任中の明治 21 年（1888 年）に、メキシコとの間で日墨修好通商条約を結んでいます。日本がアジア以外の国と初めて結んだ平等な条約でした。

明治 23 年（1890 年）に夫妻は帰国しました。宗光はその後、農商務大臣を経て、伊藤博文の内閣で外務大臣となり、明治 27 年（1894 年）の日英通商航海条約で領事裁判権の撤廃を実現し、日清戦争後の下関条約の交渉にも当たりました。

陸奥亮子の晩年と最期

宗光は結核を病み、明治 30 年（1897 年）8 月に亡くなりました。

夫の死後、亮子は宗光が京都の芸妓との間にもうけた娘・冬子を引き取ったと伝えられます。

それから 3 年後の明治 33 年（1900 年）8 月 15 日、亮子も病のため亡くなりました。満 43 歳（数えで 45）でした。夫を見送ってからわずか 3 年のことです。

陸奥亮子の年表

よくある質問

陸奥亮子の読み方は何ですか。

「むつ りょうこ」と読みます。芸妓だったころは「小鈴」の名で知られていたとされます。

陸奥亮子は何をした人ですか。

外務大臣・陸奥宗光の妻です。夫が獄中にあった間は家を守り、のちに外交官の妻として鹿鳴館やワシントンの社交の場に立ち、「鹿鳴館の華」「ワシントン社交界の華」と呼ばれたと伝わります。

陸奥亮子は本当に美人だったのですか。

美しい人と評判だったと伝わります。明治 21 年（1888 年）ごろの洋装の写真が今も広く知られているほか、アメリカ滞在中の新聞にも、亮子の容姿や教養を好意的に紹介した記事が残っています。

陸奥宗光の妻は何人いましたか。

正式な妻は二人です。先妻の蓮子が明治 5 年（1872 年）に亡くなり、同じ年に亮子が後妻となりました。

陸奥亮子はいつ、何歳で亡くなりましたか。

明治 33 年（1900 年）8 月 15 日に病のため亡くなりました。満 43 歳（数えで 45）で、夫・宗光の死から 3 年後でした。

宗光が若いころに加わった海援隊については坂本龍馬、明治の国づくりの流れは明治維新で扱っています。