千葉さな子（千葉佐那）とは？龍馬の婚約者とされる女剣士と写真

千葉さな子（ちば さなこ）は、江戸の北辰一刀流・桶町千葉道場の主、千葉定吉の娘で、自らも剣と長刀（なぎなた）の使い手だった女性です。名は「佐那」（さな）とも書かれ、「千葉佐那」の表記でも知られます。若き日の坂本龍馬の婚約者だったとされる人物ですが、その根拠の多くは後年の回想や言い伝えです。天保 9 年（1838 年）に江戸で生まれ、明治 29 年（1896 年）に東京・千住で亡くなりました。

目次

千葉さな子とは何をした人か

さな子は、剣術の家に生まれ、自らも武芸に秀でた女性です。

父の定吉は、北辰一刀流を興した千葉周作の弟で、江戸の京橋桶町に道場を構えていました。周作の神田お玉が池の「玄武館」に対して、こちらは「桶町千葉道場」、あるいは「小千葉」と呼ばれます。兄の千葉重太郎も剣客として知られ、龍馬とも親しくしていました。

さな子の名が今も語られるのは、次の二つのためです。

• 女性ながら北辰一刀流を修め、大名家の姫君の剣術の相手を務めるほどの腕だったこと
• 江戸で北辰一刀流を学び、千葉定吉の道場にも出入りした龍馬と、婚約していたと伝わること

名前の表記と読み方

「さな子」（さなこ）、「佐那」（さな）、「さな」は、どれも同じ人物を指します。

当時の女性の名は、ひらがなや当て字で書かれることが多く、表記は一つに定まっていません。龍馬が受けた北辰一刀流の長刀の目録には「佐那」の字で名が記され、司馬遼太郎の小説『竜馬がゆく』もこの字を使ったことから、「千葉佐那」の表記が広まりました。一方で千葉家の位牌では「佐奈」と書かれているとされます。

幼いころの名は「乙女」だったという話もあります。龍馬の姉の坂本乙女と同じ名ですが、別の人物です。

千葉さな子の剣術

さな子は幼いころから父と兄に剣を学び、北辰一刀流の小太刀と長刀に通じていたとされます。

腕前を伝える記録として知られるのが、宇和島藩主・伊達宗城の事績をまとめた『稿本藍山公記』です。それによれば、安政 3 年（1856 年）、さな子は宇和島藩の江戸屋敷に通い、伊達家の姫君の剣術の相手を務めました。このとき、のちの藩主・伊達宗徳と立ち合ったとも伝わります。宗城はさな子について、容姿も屋敷のなかで一番だという意味の言葉を書き残しているとされます。

当時の江戸の剣術道場の様子は、幕末の剣術道場の記事で扱っています。

坂本龍馬との関係

史料で確かめられること

二人の関係について、同時代の確かな史料としてまず挙がるのは、龍馬が姉の乙女に宛てた文久 3 年 8 月 14 日（1863 年 9 月 26 日）に書かれたと推定される手紙です。手紙そのものには「十四日」としか書かれておらず、年と月は内容から推定されたものです。

このなかで龍馬は、千葉定吉の娘の佐那を紹介し、今年（数えで）26 歳になり、馬によく乗り、剣もなかなか強く、長刀もでき、力は並の男より強いといった内容を書いています。顔立ちについては、土佐の平井加尾より少し良いという書きぶりです。

この手紙からは、龍馬がさな子に好意を寄せていたことは読み取れます。ただし、手紙のなかに婚約したとはっきり書かれているわけではありません。

また、龍馬が北辰一刀流から受けた長刀の目録には、定吉・重太郎らとともに佐那の名が記されているとされます。

後年の回想と言い伝え

「婚約者」という話は、主に龍馬の死後にさな子自身が語ったこととして伝わる話にもとづきます。それによれば、二人は安政 5 年（1858 年）ごろに婚約し、父の定吉は婚礼のために坂本家の家紋の入った紋服を用意した、とされます。

そして龍馬の死後、さな子はその紋服の片袖を形見として大切にしていたと伝わります。小説やドラマでは、龍馬が自分で片袖を破って渡した場面として描かれることがありますが、これは創作です。

龍馬が京都・長崎へと活動の場を移すにつれ、二人の縁は自然に遠のいていったとみられます。龍馬はのちにお龍と結婚しました。

明治以後のさな子

明治に入ってからのさな子の暮らしは、確かなことが多くありません。

2010 年に見つかった明治の新聞記事から、明治 7 年（1874 年）に元鳥取藩士と結婚し、数年で離縁していたとの説が出されました。従来の「龍馬を想って生涯独身を通した」という話とは食い違うため、今も確定していません。

また、さな子は学習院などで舎監を務めたという話が広く紹介されています。舎監は寄宿舎で生徒の暮らしを見る役目です。ただし、その勤めを裏付ける史料は見当たらないという指摘もあり、確かなことは分かっていません。

晩年は東京の千住で、千葉家に伝わる灸をすえる灸治院を開いて暮らしたとされます。明治 29 年（1896 年）10 月 15 日、千住で亡くなりました。満 58 歳でした。

千葉さな子の墓と「坂本龍馬室」の文字

さな子は東京の谷中に葬られましたが、身寄りが少なく、墓を守る人がいなくなるおそれがありました。

これを哀れんだのが、山梨の自由民権家・小田切謙明の妻の豊次（とよじ）です。豊次はさな子と親しくしていたとされ、甲府の清運寺にさな子の墓を建てました。

その墓石の裏には「坂本龍馬室」と刻まれています。「室」は妻という意味です。つまり墓には、さな子を龍馬の妻として記しているのです。正式に結婚していたわけではないため、これはさな子の思いを汲んだ人々の手による言葉と見るのがよいでしょう。

東京の墓は戦後に無縁の合葬墓へ移されていましたが、2016 年に縁者の手で東京都内の寺に改葬されたと報じられています。

千葉さな子の写真はあるのか

「千葉さな子の写真」として出回っている肖像はありますが、本人のものと確かめられた写真は知られていません。撮影者や来歴の裏付けが示されていないものが多く、扱いには注意が必要です。

2010 年には、さな子を描いたとみられる絵が紹介され話題になりました。しかしその後の調べで、別の千葉家の女性を描いたものとみられるようになっています。

容姿については、龍馬の手紙や伊達宗城の記録に美しかったという書きぶりが残ります。ただし、これも書き手の評であり、どのような顔立ちだったかを確かめる手立てはありません。

千葉さな子の年表

よくある質問

千葉さな子の読み方は何ですか。

「ちば さなこ」と読みます。名は「佐那」（さな）とも書かれ、「千葉佐那」の表記でも知られます。

千葉さな子と千葉佐那は同じ人ですか。

同じ人物です。「さな子」「佐那」「さな」はどれも表記の違いで、千葉家の位牌では「佐奈」と書かれているとされます。

千葉さな子は坂本龍馬の婚約者だったのですか。

そう伝わります。龍馬の手紙からは龍馬がさな子に好意を寄せていたことが分かりますが、婚約したと書かれているわけではありません。婚約の話は、主に龍馬の死後にさな子自身が語ったこととして伝わるものです。

千葉さな子の墓はどこにありますか。

山梨県甲府市の清運寺にあります。墓石には「坂本龍馬室」と刻まれています。

千葉さな子の写真は残っていますか。

本人のものと確かめられた写真は知られていません。「さな子の写真」として出回るものはありますが、来歴の裏付けが示されていないものが多くあります。

千葉さな子はいつ、何歳で亡くなりましたか。

明治 29 年（1896 年）10 月 15 日、東京の千住で亡くなりました。満 58 歳でした。

北辰一刀流については千葉周作、龍馬の妻については楢崎龍で扱っています。